En 7 ans, le nombre de personne souffrant de la faim a quadruplé
Depuis une décennie, loin de s’atténuer, les crises alimentaires augmentent à travers la région ouest-africaine, notamment au Burkina Faso, Niger, Tchad, Mali et Nigéria. Entre 2015 et 2022, le nombre de personnes en besoin d’assistance alimentaire d’urgence a presque quadruplé, passant de 7 à 27 millions de personnes.
« La production céréalière a chuté d’environ un tiers à certains endroits du Sahel, par rapport à l’année dernière. Les réserves de nourriture des familles touchent à leur fin. La sécheresse, les inondations, les conflits et les impacts économiques de la COVID-19 ont forcé des millions de personnes à quitter leurs terres, les poussant au bord du gouffre », déclare Assalama Dawalack Sidi, directrice régionale d’Oxfam en Afrique de l’Ouest et du Centre.
« La situation oblige des centaines de milliers de personnes à se déplacer pour vivre dans des familles d’accueil qui font déjà face à des conditions difficiles. Il n’y a pas assez de nourriture et encore moins d’aliments suffisamment nutritifs pour les enfants. Nous devons les aider en urgence car leur santé, leur avenir et même leur vie sont en danger « , témoigne Philippe Adapoe, directeur de Save the Children pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre.
Les cas de malnutrition sont en constante augmentation dans la zone sahélienne. Les Nations Unies estiment que cette année, 6,3 millions d’enfants âgés de 6 à 59 mois souffriront de malnutrition aiguë – dont plus de 1,4 million d’enfants seront en phase de malnutrition aiguë sévère – contre 4,9 millions d’enfants malnutris aigus en 2021.
« Je n’avais pratiquement plus de lait, alors je devais donner d’autres aliments à mon nourrisson. Souvent, il refusait de les manger et perdait du poids. En plus, il avait la diarrhée, ce qui a rapidement dégradé son état », raconte Safiatou, une mère qui a dû fuir son village en raison des violences au Burkina Faso.
Des impacts dramatiques pour l'avenir des femmes et des enfants
Malgré le rôle crucial que jouent les femmes et les filles en étant responsables de l’alimentation du foyer, les normes sociales impliquent que lorsqu’il n’y a pas assez de nourriture pour tout le monde, elles sont les premières à se priver ou à faire des sacrifices, mettant ainsi leur santé ou leur vie en danger.
« Dans les endroits où nourrir la famille est encore considéré comme un devoir de la femme, les crises alimentaires telles que celle que nous connaissons en Afrique de l’Ouest augmentent les tensions au sein des ménages et les femmes et les filles sont confrontées à des risques plus élevés de violence basées sur le genre. Quand on connaît le rôle que jouent les femmes et les filles dans le système alimentaire des ménages maliens, l’insécurité alimentaire peut pousser ces dernières à des activités indignes. Si nous ne parvenons pas à saisir ces faits, nous ne parviendrons pas à prévenir et à contrer la crise de la faim ! » a déclaré Ely Keita, directeur national de CARE au Mali.
L’insécurité liée aux conflits a contribué à une réduction drastique des terres ensemencées et cela, combiné aux poches de sécheresse et à la mauvaise répartition des pluies, affecte les sources de nourriture des communautés surtout au Sahel central. Pour pallier les pénuries, plusieurs familles vendent leurs actifs, compromettant leurs capacités de production et l’avenir de leurs enfants. Les jeunes filles pourraient être davantage contraintes au mariage précoce et d’autres formes de violences basées sur le genre risquent d’augmenter à mesure que la nourriture se raréfie.
« Les pluies ont été rares. Il n’y a plus de nourriture. Avec le manque de pâturage, les moutons maigrissent et cela nous contraint à les vendre à perte. J’avais environ douze moutons, mais aujourd’hui il ne m’en reste plus qu’un », témoigne Ramata Sanfo, une éleveuse au Burkina Faso. « Je voudrais retrouver mon bétail d’avant pour avoir suffisamment d’argent et que les enfants puissent retourner à l’école. »
La crise en Europe empire une situation déjà désastreuse
Les prix des denrées ont augmenté de 20 à 30 % au cours des cinq dernières années en Afrique de l’Ouest. Alors que s’amenuisent les réserves alimentaires, la crise en Ukraine vient dangereusement empirer la situation. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, les prix des denrées pourraient encore augmenter de 20 % à l’échelle mondiale, une hausse catastrophique pour des populations en situation de vulnérabilité. La crise risque aussi de provoquer une baisse de la disponibilité du blé pour six pays de l’Afrique de l’Ouest qui importent au moins 30 % de cette denrée, voire plus de 50 % pour certains, de Russie ou d’Ukraine.
Un autre effet probable de la crise en Europe est une chute brutale de l’aide internationale pour l’Afrique. De nombreux bailleurs de fonds ont déjà indiqué qu’ils pourraient procéder à des coupes dans leurs financements en direction de l’Afrique. Par exemple, le Danemark a annoncé qu’il reporterait une partie de son aide bilatérale au développement destinée au Burkina Faso (50 % en 2022) et au Mali (40 % en 2022) plutôt que de financer avec des nouveaux fonds l’accueil des personnes qui ont fui leur foyer en Ukraine.
« Il ne doit pas y avoir de concurrence entre les crises humanitaires », affirme Mamadou Diop, représentant régional d’Action Contre la Faim. « Nous rappelons que la crise au Sahel est l’une des pires crises humanitaires à l’échelle globale et, en même temps, l’une des moins financées. Nous craignons qu’en réorientant les budgets humanitaires vers la crise ukrainienne, nous risquons d’aggraver dangereusement une crise pour répondre à une autre. »
Les organisations humanitaires exhortent les gouvernements et les bailleurs à ne pas réitérer les manquements de l’année 2021, où seulement 48 % du plan de réponse humanitaire en Afrique de l’Ouest a été financé. Ceux-ci doivent immédiatement combler le déficit de financement de 4 milliards de dollars de l’appel des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest afin de sauver des vies et s’assurer que ces fonds soutiennent des interventions qui soient sensibles à l’âge, au genre et au handicap. Personne ne doit être laissé pour compte.
« La conférence sur la crise au Sahel prévue demain est une occasion unique de mobiliser l’aide d’urgence alimentaire et nutritionnelle nécessaire et de prouver que la vie des populations en Afrique ne vaut pas moins que celles en Europe « , déclare Assalama Dawalack Sidi.
Notes aux rédactions :
- Les onze organisations internationales qui participent à ce communiqué de presse sont : Oxfam, Action Contre la Faim (ACF), Save the Children, CARE International, International Rescue Committee (IRC), Norwegian Refugee Council (NRC), The Alliance for International Medical Action (ALIMA), Tearfund, Vision mondiale, Handicap International – Humanité & Inclusion et Mercy Corps.
- Selon les analyses du Cadre harmonisé de mars 2022, 38,3 millions de personnes seront en crise alimentaire et nutritionnelle en juin-août si rien n’est fait, contre 27,3 millions à la même période en 2021, soit une augmentation de 40,2% en une année. Par pays, les projections de personnes en phase 3 à 5 pour juin-août 2022 dans les pays les plus affectés sont : Nigéria (19,5 millions), Burkina Faso (3,5 millions), le Niger (4,4 millions), le Tchad (2 millions), le Mali (1,8 millions).
- En 2020, l’Unicef estimait à 29 millions le nombre d’enfants de moins de 5 ans (entre 6 et 23 mois) qui souffraient de retard de croissance (+26%) dans la région alors que ce chiffre était de 22 millions en 2000. Les autres données sur la malnutrition sont tirées de l’analyse Hotspot 2022 de l’UNICEF et du Programme alimentaire mondial.
- Selon le Réseau de prévention des crises alimentaires (RPCA) la production de céréales en 2021 au Sahel a baissé de 12% et 7% respectivement par rapport à la campagne 2020 et à la moyenne quinquennale. Les baisses les plus prononcées comparativement à la campagne 2020, sont observées au Niger (-36%), en Mauritanie (-18%), au Burkina Faso (-10%), en Gambie (-8%) et au Tchad (-6%).
- Selon la FAO, le Burkina Faso et le Togo importent au moins 30% de leur blé de la Russie, tandis que Sénégal, le Libéria, le Bénin et la Mauritanie importent plus de 50 % de leur blé principalement de la Russie, mais aussi de l’Ukraine (pour le Sénégal)
- Plusieurs denrées ont augmenté de prix au cours des cinq dernières années en Afrique de l’Ouest: Maïs (+30%), Mil (+26%), Sorgho (+24%), Riz (+18%). Lire aussi (en anglais) U.N. agency warns Ukraine war could trigger 20% food price rise
- Sur la crise au Burkina Faso, lire le communiqué de presse conjoint de NRC, Oxfam, Action contre la faim, Médecins du monde France publié le 10 mars 2022: Burkina Faso: deuxième plus forte hausse des déplacements depuis le début de la crise
- Selon le UNHCR, plus de 4,6 millions de personnes sont actuellement déplacées ou réfugiées au Sahel Central (Burkina Faso, Mali, Niger), Tchad et Mauritanie, soit 2 millions de plus qu’en 2020.
- Pour plus d’information sur l’augmentation des mariages forcées des jeunes filles et d’autres formes de violence basée sur le genre en période de forte crise alimentaire, lire les rapports d’Oxfam ou de World Vision (exemple du Sud Soudan).
- Pour plus d’information sur les changements de priorité des donateurs en raison de la crise en Ukraine, lire le communiqué de presse d’Oxfam (en anglais): Some governments contemplating raids on aid funds earmarked for other crises to pay for new costs of Ukrainian support.
- Pour plus de détails par pays sur les déficits de financement l’appel des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest, consulter le Financial Tracking Service d’OCHA.
- Le 24 mars, le Danemark a annoncé que 2 milliards de DKK ont été réaffectés de l’aide au développement à l’accueil des personnes réfugiées au Danemark, ce qui inclut des coupes de 290 millions de DKK dans les programmes au Sahel.
- La réunion de haut niveau Crises alimentaires et nutritionnelles dans les régions du Sahel et du lac Tchad : agir maintenant et mieux se mobiliser à l’avenir en Afrique de l’Ouest organisée par l’Union européenne et le Club du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest et aura lieu virtuellement le 6 avril à 15h (UTC + 1)