Actuellement, 4 millions de personnes au Zimbabwe souffrent
d’insécurité alimentaire. Les faibles précipitations et la sécheresse sont les
premières causes de cette crise qui provoque notamment l’érosion des sols et la
perte des récoltes. Grâce à CARE, Gosha et Haris ont pu apprendre de
nouvelles techniques d’irrigation et former à leur tour d’autres agriculteurs.
Découvrez leurs témoignages.
Le sud-est du Zimbabwe est une région très aride. Seuls 450 mm d’eau
tombent sur le district de Zaka chaque année. Depuis maintenant sept ans, les
précipitations deviennent de plus en plus rares et les Zimbabwéen-ne-s doivent
maintenant faire face à la sécheresse.
Gosha et Haris sont amis depuis leur enfance. Ils ont
aujourd’hui 64 ans. Nous les avons rencontrés :
« Cette région est difficile. Nos récoltes ont toujours été très mauvaises.
Les agriculteurs font face à de gros problèmes d’érosion des sols et ils n’ont
pas de système d’irrigation. Ils sont totalement dépendants des pluies »,
explique Gosha.
« Désormais, avec les techniques de conservation du sol et de l’eau
qui nous ont été transmises par les équipes de CARE, notre situation s’est
largement améliorée, même si la météo est beaucoup moins prévisible
qu’auparavant », ajoute-t-il.
L’une de ces techniques est l’utilisation du paillage : le fourrage,
les tiges ou les feuilles des plants de maïs sont étalés sur le sol. Ainsi,
l’humidité du sol est conservée et son aération est meilleure. Cette méthode
permet également de retenir les éléments nutritifs là où ils sont le plus
nécessaires, c’est-à-dire dans la terre.
« Le recours au paillage nous permet non seulement de préserver les
ressources naturelles, mais également d’obtenir des rendements jamais atteints
auparavant », affirme Haris.
« C’est très efficace pour éviter les mauvaises herbes. Nos femmes
n’ont plus besoin de passer leur journée à désherber. Elles pourraient même
sortir avec leurs plus belles robes et enlever les quelques mauvaises herbes à
la main sans se salir », sourit Gosha.
Par l’amélioration des techniques agricoles, les équipes de CARE visent à
rétablir la sécurité alimentaire des familles les plus vulnérables et à
renforcer la résilience des communautés face aux catastrophes naturelles comme
la sécheresse. CARE aide également les agriculteurs à partager leurs connaissances et les
compétences nouvellement acquises. La ferme de Gosha sert désormais de parcelle
témoin pour dix agriculteurs locaux, dont Haris. Une fois par mois, le groupe
se réunit chez Gosha et discute des améliorations en matière de techniques
agricoles.
Récupérer l’eau : dans ce contexte de faibles précipitations, c’est
sans doute la technique la plus importante qu’ont apprise les agriculteurs. Sur
la parcelle de Gosha, qui s’étend sur le versant faiblement incliné d’une
colline, les eaux de pluie sont récupérées par un fossé d’infiltration de
10 mètres sur 2 et d’environ 1,50 mètre de profondeur.
« L’eau coule dans un ensemble de tracés, explique Gosha, et
s’infiltre jusqu’en bas de la pente. L’infiltration de l’eau à partir de ces
tracés permet d’irriguer nos cultures. Ainsi, même si nous sommes toujours
dépendants de la pluie, nous gérons désormais bien mieux cette
dépendance. »
Certaines des méthodes présentées au groupe de paysans ne demandent rien
d’autre qu’un simple crayon. « Il est essentiel de tenir un calendrier
agricole et de planifier certaines tâches à des moments précis, affirme Gosha. Auparavant,
les cycles agricoles étaient très approximatifs et demandaient des efforts
inutiles. Désormais, nous effectuons notre désherbage hivernal en juin et en
juillet, et nous préparons la terre de juillet à septembre. Ainsi, nous
utilisons bien mieux nos ressources. »
La
diversification des cultures pour lutter contre les crises alimentaires
« Les deux hommes ont également diversifié leurs cultures. L’introduction
des petites céréales dans cette région du Zimbabwe a constitué une avancée
importante pour les agriculteurs », explique Fortune Tafirenyika, membre
de CARE.
« Les cultures telles que le millet et le sorgho sont beaucoup
plus résistantes. Auparavant, les producteurs ne cultivaient que du maïs, avec
de très mauvais résultats. En diversifiant leurs cultures, ils ont pu obtenir
de bien meilleurs résultats. »
« Le sol est très sableux ici et il se désagrège très facilement,
perdant ainsi de ses nutriments », explique Fortune. « En
encourageant une agriculture intelligente par l’utilisation de méthodes simples
telles que le paillage et la récupération de l’eau, nous aidons les
agriculteurs à préserver leurs ressources les plus précieuses, à savoir la
terre, l’eau et la main d’œuvre, de façon à ce qu’ils puissent non seulement produire
leur propre nourriture, mais également vendre la production en excès sur les
marchés locaux. »